Bergkiefer: Wirkung, Anwendung und Zubereitung der Latschenkiefer

Bergkiefer: Wirkung, Anwendung und Zubereitung der Latschenkiefer

Das Wichtigste in Kürze

• Die Bergkiefer (Pinus mugo) ist ein niederliegender, oft strauchartiger Nadelbaum der subalpinen Zone, der im Alpenraum Latsche, Legföhre oder Krummholzkiefer genannt wird.
• Genutzt werden die frischen Nadeln und Triebspitzen sowie das daraus wasserdampfdestillierte ätherische Öl, das zu rund 70 Prozent aus Monoterpen-Kohlenwasserstoffen besteht.
• Die Kommission E hat für Kiefernnadelöl (Pini aetheroleum) eine positive Monografie veröffentlicht, die Pinus mugo ssp. pumilio ausdrücklich als Stammpflanze einschließt.
• Eine EU-Monografie des europäischen Ausschusses für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) liegt für die Bergkiefer nicht vor, und zur Bergkiefer-Tinktur selbst gibt es keine aussagekräftigen klinischen Studien.
• Bei Bronchialasthma und Keuchhusten darf Kiefernnadelöl nach Kommission E nicht angewendet werden; bei Säuglingen und Kleinkindern gehören ätherische Öle nicht in den Gesichtsbereich.

Wer im Spätsommer durch ein Latschenfeld steigt, vergisst den Geruch nicht wieder: ein harzig-balsamisches Aroma, das in der Nase sofort weit wird. Dieser Duft ist der Grund, warum die Bergkiefer seit Generationen in der alpinen Hausapotheke steht. Ich stelle die Tinkturen in Kärnten selbst her – und die Bergkiefer ist eine der Pflanzen, bei denen man die Qualität schon beim Öffnen des Gefäßes riecht.

In diesem Artikel ordne ich die Bergkiefer so ein, wie es die Datenlage erlaubt: Inhaltsstoffe, traditionelle Verwendung, Zubereitungsformen – und die Grenze zwischen belegtem Wissen und Erfahrungsheilkunde. Dazu kommen Sicherheitshinweise, die man bei Kieferzubereitungen nicht übergehen sollte.

Was ist die Bergkiefer?

Die Bergkiefer trägt den botanischen Namen Pinus mugo Turra und gehört zur Familie der Kieferngewächse (Pinaceae). Im deutschen Sprachraum hört man je nach Tal andere Namen: Latsche, Latschenkiefer, Legföhre, Bergföhre, Krummholzkiefer. Dieses Durcheinander hat einen Grund – die Pflanze wächst nicht wie ein Baum nach oben, sondern legt ihre Äste zunächst flach auf den Boden, bevor sie die Spitzen aufwärts biegt. Daraus entsteht die typische niederliegende, verkrumpelte Wuchsform, die dem Krummholz seinen Namen gegeben hat.

Botanisch unterscheidet man mehrere Unterarten. Pinus mugo ssp. mugo bleibt strauchig und erreicht in günstigen Lagen drei bis sechs Meter; oberhalb der Waldgrenze bleibt sie oft bei einem bis drei Metern und liegt größtenteils am Boden. Für die arzneiliche Verwendung ist vor allem diese niederliegende Form von Bedeutung, die in der älteren Literatur als ssp. pumilio geführt wird.

Die Nadeln stehen zu zweit an einem Kurztrieb, sind dunkelgrün, steif und drei bis sieben Zentimeter lang; die nussbraunen Zapfen messen zweieinhalb bis gut fünf Zentimeter, geblüht wird im Mai und Juni. Das Verbreitungsgebiet reicht von den Pyrenäen über Alpen und Karpaten bis in den Apennin und die Balkangebirge, üblicherweise zwischen etwa 1.000 und 2.200 Metern; in den Hochmooren des Alpenvorlands und des Schwarzwalds kommt sie auch tiefer vor.

Verwechslungsgefahr: Die Waldkiefer (Pinus sylvestris) ist ein aufrechter Baum mit rotbrauner, schuppiger Rinde im oberen Stamm. Die Zirbe (Pinus cembra) trägt fünf Nadeln pro Kurztrieb, die Bergkiefer immer zwei. Wichtiger ist die Abgrenzung zur Eibe (Taxus baccata): weiche, einzeln und zweizeilig stehende Nadeln, rote Samenmäntel – sie ist bis auf den Samenmantel in allen Teilen giftig. Wer selbst sammelt, muss diese Unterscheidung sicher beherrschen.

Die Inhaltsstoffe der Bergkiefer

Die am besten untersuchte Zubereitung ist das ätherische Öl, das durch Wasserdampfdestillation aus frischen Nadeln und Zweigspitzen gewonnen wird. Es heißt Latschenkiefernöl oder Pini pumilionis aetheroleum und ist eine klare, farblose bis schwach gelbliche Flüssigkeit mit balsamischem Geruch. Die erste gelungene Destillation im großen Stil gelang 1856 dem Apotheker Mathias Mack in Bad Reichenhall.

• Monoterpen-Kohlenwasserstoffe: Sie stellen mit rund 70 Prozent die mit Abstand größte Fraktion. Führend ist Delta-3-Caren mit bis zu etwa 35 Prozent, dazu kommen Alpha- und Beta-Pinen mit zusammen etwa 20 Prozent sowie Phellandren mit etwa 15 Prozent.
• Weitere Terpene: Limonen und Myrcen liegen jeweils bei etwa fünf Prozent, Camphen bei ein bis zwei Prozent.
• Sauerstoffhaltige Monoterpene: Bornylacetat und Bornylformiat machen zusammen etwa zehn bis vierzehn Prozent aus und gelten als die eigentlichen Hauptgeruchsträger; auch Terpinen-4-ol ist nachweisbar.
• Harze und Harzsäuren: Das Pech der Nadelbäume wurde im Alpenraum traditionell zu Salben verarbeitet.
• Flavonoide: In den Kiefernsprossen (Pini turiones) sind neben ätherischem Öl und Harzen Flavonoide beschrieben.
• Vitamin C: Nadelaufgüsse von Kiefern galten in der Volksheilkunde als winterliche Vitamin-C-Quelle. Belastbare Gehaltsangaben für Pinus mugo habe ich nicht gefunden – das gehört in die Rubrik Tradition, nicht in die Rubrik Beleg.

Ein Hinweis zum Verständnis: Eine Tinktur ist kein ätherisches Öl. Beim alkoholischen Auszug gehen Terpene, Harzanteile und weitere alkohol­lösliche Begleitstoffe in einem anderen Mengenverhältnis in Lösung als in einem destillierten Öl. Was über das ätherische Öl bekannt ist, lässt sich deshalb nicht einfach auf die Tinktur übertragen.

Wofür wird die Bergkiefer traditionell verwendet?

Die Bergkiefer hat einen klaren Überlieferungsschwerpunkt: Atemwege und Bewegungsapparat. Für Kiefernnadelöl existiert dazu eine positive Monografie der Kommission E, die Pinus sylvestris, Pinus mugo ssp. pumilio, Pinus nigra und Pinus pinaster als Stammpflanzen führt.

• Katarrhe der oberen und unteren Atemwege: das von der Kommission E für Kiefernnadelöl genannte Anwendungsgebiet, innerlich und äußerlich. Dem Öl werden sekretolytische, hyperämisierende und schwach antiseptische Eigenschaften zugeschrieben.
• Rheumatische und neuralgische Beschwerden: Hier nennt die Kommission E ausschließlich die äußerliche Anwendung – als Einreibung, Gel, Emulsion oder Öl.
• Muskel- und Weichteilbeschwerden sowie müde Beine: In der alpinen Erfahrungsheilkunde werden Latschenöl-Einreibungen bei Verspannungen nach körperlicher Belastung und bei schweren Beinen geschätzt.
• Inhalationen in der Erkältungszeit: Einige Tropfen in heißes Wasser – eine der ältesten Anwendungsformen.
• Sauna und Bäder: Die Kommission E nennt Latschenkiefernöl auch für Saunaaufgüsse; Bäder sind im Alpenraum als Kuranwendung verbreitet.
• Kulinarische Tradition: Aus jungen, noch weichen Zapfen wird in Südtirol und im Trentino der dunkle Zapfensirup „Mugolio“ gekocht.

Wichtig zur Einordnung: Eine EU-Monografie des HMPC gibt es für die Bergkiefer nicht, und auch ESCOP führt sie nicht. Zur Bergkiefer-Tinktur liegen keine aussagekräftigen klinischen Studien vor. Was vorliegt, ist eine gut dokumentierte Verwendungstradition plus eine Monografie zum ätherischen Öl – kein Wirksamkeitsnachweis für jede beliebige Zubereitung.

Bergkiefer anwenden: Tee, Tinktur oder Inhalation?

Die Bergkiefer-Tinktur

Die Tinktur ist die praktischste Form, wenn man die Pflanze unabhängig von der Erntezeit verwenden möchte. Nadeln und Triebspitzen werden in Alkohol ausgezogen; der Auszug ist haltbar und genau dosierbar. Üblich sind 3-mal täglich 10 bis 20 Tropfen in etwas Wasser. Der Geschmack ist deutlich harzig – wer das nicht mag, verdünnt stärker oder gibt die Tropfen in lauwarmen Tee.

Ich empfehle, die Tropfen in überschaubaren Zeiträumen von zwei bis vier Wochen zu nehmen und danach eine Pause zu machen, statt sie dauerhaft einzunehmen. Das entspricht dem klassischen Vorgehen in der Pflanzenheilkunde.

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Nadeltee und Triebspitzen-Aufguss

Für einen Aufguss nimmt man etwa einen gestrichenen Teelöffel zerkleinerte Nadeln oder Triebspitzen auf eine Tasse und lässt zugedeckt zehn Minuten ziehen. Das Zudecken ist entscheidend: Ohne Deckel entweicht ein erheblicher Teil des ätherischen Öls mit dem Dampf. Für Kiefernsprossen nennt die Literatur eine Tagesmenge von etwa zwei bis drei Gramm, verteilt auf mehrere Portionen.

Inhalation und Dampfbad

Einige Tropfen Öl in eine Schüssel mit heißem – nicht kochendem – Wasser, Handtuch über den Kopf, Augen geschlossen halten, fünf bis zehn Minuten ruhig atmen. Bitte lesen Sie vorher den Abschnitt „Worauf Sie achten sollten“: Für Menschen mit Asthma und für kleine Kinder ist diese Anwendung nicht geeignet.

Einreibungen, Bäder und Sauna

Äußerlich werden Zubereitungen mit zehn bis fünfzig Prozent Ölanteil verwendet – als alkoholische Lösung, Salbe, Gel, Emulsion oder Öl. Unverdünnt gehört das Öl nicht auf die Haut. Für ein Vollbad nennt die Literatur mindestens 0,025 Gramm pro Liter bei 35 bis 38 Grad.

Sammeln, Ernte und Qualität

Vorweg das Wichtigste: Die Latsche steht in vielen Gebieten des Alpenraums unter Naturschutz. Latschenfelder halten im Winter die Schneemassen und sind ein natürlicher Lawinenschutz für die Siedlungen im Tal. Bevor Sie in der freien Natur sammeln, informieren Sie sich über die Schutzbestimmungen Ihres Bundeslandes und holen Sie, wo nötig, die Erlaubnis des Grundeigentümers ein. In Naturschutz- und Nationalparkgebieten gilt: Hände weg.

Wer sammeln darf, erntet die hellgrünen Maitriebe im Mai und Juni, solange sie weich sind. Nadeln lassen sich ganzjährig ernten, sind im Frühjahr aber aromatischer; junge Zapfen für Sirup sammelt man im Juni und Juli. Immer nur einzelne Spitzen pro Strauch nehmen, niemals einen Zweig kahl machen.

Getrocknet wird luftig, schattig und dünn ausgebreitet, bei deutlich unter 40 Grad – die wertbestimmenden Terpene sind flüchtig. Was zu heiß getrocknet wird, riecht nach nichts mehr, und was nach nichts riecht, enthält auch nichts. Aufbewahrt wird dunkel, kühl und in dicht schließenden Gefäßen. Mehr dazu in unserem Beitrag zum Sammeln, Trocknen und Aufbewahren von Heilkräutern.

Bei fertiger Ware achte ich auf drei Dinge: einen intensiven, frisch-balsamischen Duft ohne terpentinige Schärfe, kräftig grüne statt bräunlicher Nadeln und eine nachvollziehbare Herkunftsangabe. Ätherische Öle gehören in dunkles Glas, denn Delta-3-Caren und Pinene oxidieren am Licht – und oxidierte Terpene sind auch hautreizender. Unsere Bergkiefer-Tinktur stelle ich in Kärnten nach traditionellem Verfahren selbst an, in kleinen Ansätzen, die ich noch selbst verkosten kann.

Womit sich die Bergkiefer gut kombinieren lässt

In der Pflanzenheilkunde wird selten eine Pflanze allein verwendet: Mehrere Pflanzen mit verwandtem Überlieferungsschwerpunkt ergänzen sich in ihren Stoffgruppen. Zur Bergkiefer mit ihren Terpenen und Harzen passen Pflanzen, die klassisch im Bereich Atemwege und Schleimhäute verwendet werden. Unsere Atemwege Balance Tinktur fasst mehrere davon zusammen.

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Wer lieber einzeln kombiniert, findet zwei naheliegende Partner im Sortiment: die Salbei Tinktur, traditionell im Mund- und Rachenraum verwendet, sowie die 30-Tage Immun-Aufbaukur für die kühle Jahreszeit, die drei Zubereitungen zu einer festen Routine über dreißig Tage bündelt. Thematisch dazu passen unsere Monografien zum Thymian und zum Spitzwegerich – zwei Pflanzen mit langer Tradition im gleichen Themenfeld, aber ganz anderen Inhaltsstoffgruppen.

Eine zweite Ebene sind die Gemmo Mazerate, also Auszüge aus Knospen und jungen Triebteilen. Aus dieser Gruppe passt das Ribes nigrum Gemmo Mazerat aus Knospen der Schwarzen Johannisbeere gut neben eine Bergkiefer-Tinktur – es ist das in der Gemmotherapie am häufigsten eingesetzte Mazerat und wird gern als Begleiter in der kalten Jahreszeit verwendet.

Worauf Sie achten sollten

• Bronchialasthma und Keuchhusten: Die Kommission E führt beide als Gegenanzeigen für Kiefernnadelöl, weil Bronchospasmen verstärkt werden können. Wer Asthma hat, sollte auf Inhalationen und Einreibungen verzichten und jede Kieferzubereitung vorher ärztlich abklären.
• Säuglinge und Kleinkinder: Das Bundesinstitut für Risikobewertung weist darauf hin, dass bereits wenige Tropfen ätherischer Öle, die in Mund oder Nase geraten, bei Säuglingen und Kleinkindern lebensbedrohliche Verkrampfungen des Kehlkopfs und Atemstillstand auslösen können. Kiefernsprossen-Zubereitungen sind bei Kindern unter zwei Jahren kontraindiziert und werden unter vier Jahren nicht empfohlen; im Gesichts- und Nasenbereich kleiner Kinder haben sie nichts zu suchen.
• Haut und Schleimhäute: Das konzentrierte ätherische Öl reizt Haut und Schleimhäute. Nur verdünnt anwenden, nicht auf verletzte Haut, und vorab in der Armbeuge testen.
• Vollbäder: Bei Herzschwäche, erhöhtem Blutdruck, größeren Hautverletzungen oder akuten Hauterkrankungen sollten Vollbäder mit Kiefernnadelöl vorher ärztlich besprochen werden.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Zur Verwendung von Bergkiefer-Zubereitungen in Schwangerschaft und Stillzeit liegen keine ausreichenden Daten vor. Verzichten Sie in dieser Zeit darauf oder sprechen Sie vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
• Alkoholgehalt der Tinktur: Unsere Tinkturen sind alkoholische Auszüge. Sie sind daher nicht geeignet für Kinder, für Menschen mit Alkohol- oder Lebererkrankungen und für alle, die Alkohol meiden müssen – etwa wegen bestimmter Medikamente.
• Wechselwirkungen: Für Kiefernnadelöl und Kiefernsprossen sind in der Fachliteratur keine Wechselwirkungen dokumentiert. Das heißt nicht, dass es keine gibt – nur, dass keine beschrieben sind. Wer dauerhaft Medikamente einnimmt, bespricht die zusätzliche Einnahme.
• Arztvorbehalt: Hohes oder anhaltendes Fieber, Atemnot, Engegefühl in der Brust, blutiger Auswurf, starke Schmerzen oder Beschwerden, die länger als eine Woche bestehen oder sich verschlechtern, gehören ärztlich abgeklärt – und nicht in Eigenregie mit Kräutern angegangen.
• Naturschutz: Nicht ohne Kenntnis der regionalen Schutzbestimmungen sammeln.

Häufige Fragen zur Bergkiefer

Wie schnell wirkt Bergkiefer Tinktur?

Dazu gibt es keine belastbaren Daten, und eine Zeitangabe wäre unseriös. Bei terpenreichen Drogen wird der aromatische Eindruck meist unmittelbar wahrgenommen, während eine Verwendung über mehrere Wochen als das übliche Vorgehen gilt. Rechnen Sie also eher in Wochen als in Stunden.

Kann man Bergkiefer Tinktur täglich einnehmen?

Eine tägliche Einnahme über einen begrenzten Zeitraum ist in der Erfahrungsheilkunde üblich. Ich empfehle zwei bis vier Wochen mit anschließender Pause statt dauerhafter Einnahme. Halten Sie sich an die Dosierungsangabe auf dem Etikett und bedenken Sie, dass es ein alkoholischer Auszug ist.

Ist die Bergkiefer giftig?

Die Bergkiefer gilt als ungiftige Pflanze. Das konzentrierte ätherische Öl ist allerdings eine andere Größenordnung: Es reizt Haut und Schleimhäute, ist bei Bronchialasthma und Keuchhusten kontraindiziert und bei Kleinkindern gefährlich, wenn es in Mund oder Nase gelangt.

Tee oder Tinktur – was ist bei der Bergkiefer besser?

Beides hat seinen Platz. Der Aufguss ist mild und wärmt, verliert aber ohne Deckel viel ätherisches Öl. Die Tinktur ist genauer dosierbar, ganzjährig verfügbar und länger haltbar, enthält dafür Alkohol.

Wann ist die beste Zeit für die Ernte der Bergkiefer?

Die hellgrünen Maitriebe werden im Mai und Juni geerntet, solange sie weich sind; junge Zapfen für Sirup im Juni und Juli. Nadeln lassen sich ganzjährig ernten, sind im Frühjahr aber aromatischer. Beachten Sie vorher die regionalen Schutzbestimmungen.

Wo wächst die Bergkiefer?

Die Bergkiefer wächst in den Gebirgen Mittel-, Süd- und Südosteuropas, von den Pyrenäen über Alpen und Karpaten bis in den Apennin und die Balkangebirge. Üblich sind Höhen zwischen etwa 1.000 und 2.200 Metern, oberhalb der geschlossenen Waldgrenze. In Hochmooren des Alpenvorlands und des Schwarzwalds kommt sie auch tiefer vor.

Was ist der Unterschied zwischen Bergkiefer und Latschenkiefer?

Es ist dieselbe Pflanze. „Bergkiefer“ ist die botanisch korrekte deutsche Bezeichnung für Pinus mugo, „Latsche“ oder „Latschenkiefer“ der im Alpenraum gebräuchliche Name für die niederliegende Wuchsform. Daneben hört man Legföhre, Bergföhre und Krummholzkiefer.

Fazit

Die Bergkiefer ist eine Pflanze, bei der Tradition und dokumentiertes Wissen ungewöhnlich gut zusammenpassen: Der alpine Überlieferungsschwerpunkt Atemwege und Bewegungsapparat deckt sich mit dem, was die Kommission E für Kiefernnadelöl festgehalten hat. Gleichzeitig gilt es ehrlich zu bleiben – eine EU-Monografie des HMPC gibt es nicht, und zur Tinktur selbst fehlen klinische Studien. Wer die Bergkiefer verwendet, bewegt sich auf dem Boden einer gut belegten Verwendungstradition, nicht auf dem einer Studienlage.

Man muss kein Fachbuch gelesen haben, um zu verstehen, warum die Menschen im Gebirge die Latsche genutzt haben – es genügt, einmal an einem warmen Tag daran zu riechen. Und man sollte bei allem Respekt für diese Tradition die Sicherheitshinweise ernst nehmen: Asthma, Keuchhusten und kleine Kinder sind hier keine Formalitäten, sondern echte Grenzen.

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Quellen und weiterführende Literatur

• Kommission E am ehemaligen Bundesgesundheitsamt: Monografien „Pini aetheroleum“ (Kiefernnadelöl, 1985) und „Pini turiones“ (Kiefernsprossen), Bundesanzeiger.
• Blaschek, W. (Hrsg.): Wichtl – Teedrogen und Phytopharmaka. Ein Handbuch für die Praxis. 6. Auflage, Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart 2016.
• Hänsel, R.; Sticher, O. (Hrsg.): Pharmakognosie – Phytopharmazie. 10. Auflage, Springer, Berlin/Heidelberg 2015.
• Arzneipflanzenlexikon der Kooperation Phytopharmaka: Eintrag „Latsche (Pinus mugo)“, arzneipflanzenlexikon.info.
• Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Fragen und Antworten zur Anwendung von ätherischen Ölen, bfr.bund.de.

Über den Autor

Christian Telsnig stellt seit Jahren Kräutertinkturen und Gemmo Mazerate in Kärnten her — nach traditionellem Verfahren, mit sorgfältig ausgewählten Pflanzen. Sein Wissen stammt aus der Praxis: aus der Verarbeitung, aus dem Austausch mit Anwenderinnen und Anwendern und aus der Auseinandersetzung mit der phytotherapeutischen Fachliteratur.

Hinweis: Die beschriebenen Anwendungen beruhen auf traditioneller Verwendung in der Pflanzenheilkunde und auf veröffentlichter Fachliteratur. Nahrungsergänzungsmittel und pflanzliche Präparate ersetzen keine ärztliche Diagnose und keine ärztlich verordnete Therapie. Bei anhaltenden oder ernsthaften Beschwerden konsultieren Sie bitte eine Ärztin oder einen Arzt.