Süßholzwurzel: Wirkung, Anwendung und Zubereitung

Süßholzwurzel: Wirkung, Anwendung und Zubereitung

Das Wichtigste in Kürze

• Süßholzwurzel ist die getrocknete Wurzel von Glycyrrhiza glabra, einem Schmetterlingsblütler aus dem Mittelmeerraum und Vorderasien; ihr kennzeichnender Inhaltsstoff ist das Triterpensaponin Glycyrrhizin.
• Die europäische Monografie des Komitees für pflanzliche Arzneimittel (HMPC) führt Süßholzwurzel als traditionelles pflanzliches Arzneimittel in zwei Bereichen: als Expektorans bei Husten im Rahmen einer Erkältung und zur Linderung von Verdauungsbeschwerden einschließlich brennendem Gefühl und Dyspepsie.
• Klassisch wird Süßholzwurzel als Tee, als Tinktur oder als Stück Wurzel zum Kauen verwendet; die Tinktur ist davon die am genauesten dosierbare Form.
• Glycyrrhizin hemmt über sein Abbauprodukt das Enzym 11-beta-Hydroxysteroid-Dehydrogenase Typ 2 und kann bei hoher oder längerer Zufuhr Wassereinlagerungen, Kaliumverlust und einen Blutdruckanstieg auslösen.
• Für Süßholz-Zubereitungen gilt daher: ohne ärztliche Begleitung nicht länger als vier bis sechs Wochen, nicht in Schwangerschaft und Stillzeit und nicht bei Bluthochdruck, Kaliummangel oder Nieren-, Leber- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Süßholz erkläre ich besonders gern, weil fast jeder den Geschmack schon im Mund gehabt hat, ohne es zu wissen. Wer einmal ein Stück der Wurzel gekaut hat, kennt ihn deutlich: erst holzig, dann eine Süße, die lange bleibt und am Ende fast salzig kippt. Diese Süße ist kein Zucker, sondern stammt von einem Saponin, das je nach Quelle als dreißig- bis fünfzigmal süßer als Haushaltszucker beschrieben wird. Genau dieses Saponin ist der Grund, warum Süßholz in der Pflanzenheilkunde einen festen Platz hat und gleichzeitig zu den Drogen gehört, bei denen ich am ausführlichsten über Grenzen spreche.

Der Reihe nach: woher die Pflanze kommt, was in der Wurzel steckt, wofür sie traditionell verwendet wird, wie Tee und Tinktur zubereitet werden und welche Sicherheitsfragen man ernst nehmen muss. Der letzte Punkt ist hier kein Pflichtanhang, sondern der wichtigste Abschnitt.

Was ist Süßholzwurzel?

Süßholzwurzel ist die getrocknete Wurzel und der Wurzelstock von Glycyrrhiza glabra L., in der Fachsprache Liquiritiae radix. Die Pflanze gehört zu den Hülsenfrüchtlern (Fabaceae), in die Verwandtschaft von Erbse, Bohne und Klee; das sieht man an den schmetterlingsförmigen, blauvioletten Blüten, die spät erscheinen, etwa von August bis Oktober. Die Blätter sind gefiedert, oberirdisch wird Süßholz sechzig bis einhundertachtzig Zentimeter hoch. Spannend ist, was unter der Erde passiert: eine kräftige Pfahlwurzel, dazu lange, holzige Ausläufer. Ohne Rhizomsperre wandert die Pflanze im Garten.

Die Heimat liegt im Mittelmeerraum, in Kleinasien, im Kaukasus und in Teilen Zentralasiens; angebaut wird heute vor allem in der Türkei, in Italien und in China. In Mitteleuropa ist Süßholz keine Fremde: Rund um Bamberg wurde es bereits im 15. Jahrhundert großflächig kultiviert. Winterhart ist die Pflanze bis etwa minus siebzehn Grad, braucht aber Sonne, Windschutz und tiefen Boden ohne Staunässe.

Volksnamen und Abgrenzung. Gebräuchlich sind Lakritzwurzel, Süßwurzel, Spanisches Süßholz und Lakritzpflanze. Hier entsteht die häufigste Verwechslung: Süßholzwurzel ist die Wurzel, Lakritz der daraus gewonnene, eingedickte Saft. Zweitens gibt es nahe Verwandte, die botanisch und in den Inhaltsstoffen sehr ähnlich sind und in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet werden, vor allem Glycyrrhiza uralensis und Glycyrrhiza inflata; die europäische Monografie fasst alle drei Arten zusammen. Für die Praxis heißt das: Die Herkunftsangabe ist keine Nebensache, und Wurzelware, die nicht süß schmeckt, ist nicht in Ordnung.

Die Inhaltsstoffe der Süßholzwurzel

Für Süßholz sind mehrere hundert Einzelverbindungen beschrieben. Praktisch relevant sind einige Stoffgruppen:

• Triterpensaponine, voran Glycyrrhizin. Glycyrrhizin, auch Glycyrrhizinsäure genannt, ist der Leitstoff; gängige Gehaltsangaben liegen bei etwa drei bis neun Prozent, für den Gesamtsaponinanteil werden auch höhere Spannen genannt. Es ist für die charakteristische Süße verantwortlich, oberflächenaktiv und wird im Darm zu Glycyrrhetinsäure umgewandelt. Diese Umwandlung ist der Schlüssel zu allen Sicherheitsfragen weiter unten.
• Flavonoide. Mit etwa einem bis zwei Prozent sind unter anderem Liquiritin, Isoliquiritin und Liquiritigenin vertreten; die Fachliteratur bringt sie mit entzündungshemmenden und krampflösenden Eigenschaften in Verbindung.
• Chalkone und Isoflavane. Glabridin ist für Glycyrrhiza glabra typisch und dient in der Analytik zur Unterscheidung von den asiatischen Arten.
• Polysaccharide und Schleimstoffe. Sie erklären das weiche, einhüllende Mundgefühl des Süßholztees.
• Cumarinderivate und Phytosterole. Sie tragen zum Gesamtbild bei, sind aber quantitativ untergeordnet.

Wichtig zum Verständnis: Es gibt auch entglycyrrhizinierte Süßholzextrakte, bei denen der Leitstoff weitgehend entfernt wurde. Tinktur und Tee aus der ganzen Wurzel enthalten ihn dagegen, und das ist bei der Anwendungsdauer mitzudenken.

Wofür wird Süßholzwurzel traditionell verwendet?

Süßholz hat in der europäischen Pflanzenheilkunde eine Doppelrolle, was für eine Einzeldroge ungewöhnlich ist. Die europäische Monografie zu Liquiritiae radix nennt zwei Anwendungsbereiche, beide ausdrücklich auf langjährige Erfahrung gestützt:

• Atemwege. Traditionelles pflanzliches Arzneimittel, verwendet als Expektorans, also schleimlösend und auswurffördernd, bei Husten im Rahmen einer Erkältung.
• Magen und Verdauung. Traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Linderung von Verdauungsbeschwerden einschließlich brennendem Gefühl und Dyspepsie.

Beide Seiten lassen sich aus den Inhaltsstoffen ableiten. Die oberflächenaktiven Saponine werden traditionell mit einer sekretolytischen, den Schleim verflüssigenden Eigenschaft in Verbindung gebracht, während die Schleimstoffe die gereizte Rachenschleimhaut überziehen; für den Magenbereich beschreibt die Fachliteratur eine schleimhautschützende und entzündungshemmende Komponente. Die ältere Volksheilkunde nennt Süßholz zusätzlich bei Heiserkeit und Rauheit im Hals sowie als Geschmackskorrigens für bittere Teemischungen. Die Monografie der Kommission E hat die Droge ebenfalls positiv bewertet.

Und nun der ehrliche Teil: Zu vielen weiteren Eigenschaften, die man im Netz über Süßholz liest, ist die Datenlage dünn. Es gibt Laborarbeiten und tierexperimentelle Hinweise zu antiviralen und antimikrobiellen Effekten einzelner Bestandteile, aber keine aussagekräftigen klinischen Studien, die daraus eine Anwendungsempfehlung für Menschen machen würden. Gesichert ist die traditionelle Verwendung in den beiden genannten Bereichen.

Süßholzwurzel anwenden: Tee, Tinktur oder gekaute Wurzel

Der Tee aus geschnittener Wurzel

Wurzeln geben ihre Inhaltsstoffe langsamer ab als Blüten oder Blätter. Die europäische Monografie nennt für den Aufguss etwa eineinhalb bis viereinhalb Gramm zerkleinerte Wurzel auf 150 Milliliter kochendes Wasser, zwei- bis dreimal täglich. Ich lasse zehn Minuten zugedeckt ziehen, bei grob geschnittener Ware etwas länger. Für Kinder und Jugendliche unter achtzehn Jahren wird die Anwendung nicht empfohlen.

Die Tinktur

Eine Tinktur ist ein alkoholischer Auszug. Der Alkohol löst Stoffgruppen heraus, die in Wasser schwer in Lösung gehen, macht den Auszug monatelang haltbar und erlaubt eine tropfenweise Dosierung. Weil man bei Süßholz die zugeführte Menge im Blick behalten sollte, ist eine exakt abzählbare Form der Teekanne überlegen.

Für unsere Süßholzwurzel Tinktur lautet die übliche Anwendungsempfehlung: zwei- bis dreimal täglich zwanzig bis dreißig Tropfen in etwas Wasser oder Tee, über den Tag verteilt. Bleiben Sie bei einer festen Tagesmenge, statt nach Gefühl nachzulegen, und beachten Sie die Hinweise zur Anwendungsdauer weiter unten.

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Die Wurzel kauen, lutschen oder gurgeln

Die älteste Form ist die einfachste: ein Stück ungeschälte Wurzel, langsam gekaut oder im Mund behalten; traditionell wurde das bei Rauheit im Hals geschätzt. Wie viel Glycyrrhizin dabei aufgenommen wird, lässt sich allerdings kaum einschätzen. Ein abgekühlter Aufguss eignet sich zum Gurgeln. Bedenken Sie, dass sich die Glycyrrhizinmenge summiert, wenn Sie Tinktur, Tee und Lakritz gleichzeitig verwenden.

Sammeln, Ernte und Qualität

Süßholz ist eine Pflanze für Geduldige: Bis die Wurzel genug Masse gebildet hat, vergehen mindestens drei bis vier Jahre. Geerntet wird im Herbst nach der Blüte, wenn die Reserven unten liegen. Wer selbst anbaut, nimmt nur Seitenwurzeln und Ausläufer und lässt die Pfahlwurzel stehen. Die Ware wird gewaschen, geschnitten und langsam, luftig und im Schatten getrocknet; zu warme Trocknung kostet Qualität.

Im Handel gibt es geschälte und ungeschälte Wurzel; ungeschält ist sie außen graubraun, innen hellgelb bis strohfarben und deutlich faserig. Das wichtigste Qualitätsmerkmal ist der Geschmack: Gute Süßholzwurzel ist unübersehbar süß mit leicht herb-salzigem Nachklang. Flach, muffig oder nur schwach süß bedeutet zu alt, falsch gelagert oder zweifelhafte Herkunft. Ein erheblicher Teil der gehandelten Ware stammt aus Wildsammlung, und Naturschutzorganisationen weisen auf Übernutzung in einzelnen Regionen hin. Kontrollierter Anbau ist hier kein Marketingthema, sondern eine Frage des Bestands.

Unsere Tinkturen setze ich in Kärnten selbst an, in kleinen Chargen und nach einem Verfahren, das sich über Jahre nicht geändert hat: Ich weiß bei jeder Flasche, welche Wurzel darin steckt und wann sie abgefüllt wurde.

Womit sich Süßholzwurzel gut kombinieren lässt

In der Praxis steht Süßholz selten allein. Es ist ein Verbinder: Es bringt Süße, Schleimstoffe und Saponine mit und passt zu Pflanzen, die eine andere Aufgabe übernehmen. Genau nach diesem Gedanken ist unsere Atemwege Balance Tinktur zusammengestellt: Sie bündelt mehrere Kräuter, die traditionell im Bereich von Atemwegen, Bronchien und Hals verwendet werden, in einer Zubereitung. Wer keine Einzeltinkturen kombinieren möchte, ist damit einfacher unterwegs.

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Wenn Sie lieber mit Einzeltinkturen arbeiten, sind das die naheliegenden Partner:

• Eibisch ist die klassische Schleimstoffpflanze: Wo Süßholz süßt, legt Eibisch einen Film über die gereizte Schleimhaut. Bei trockenem, kratzigem Hals ergänzen sich die beiden gut.
• Isländisch Moos verbindet Schleimstoffe mit Bitterstoffen und wird traditionell bei Reizungen im Mund- und Rachenraum geschätzt.
• Thymian steuert die aromatische, von ätherischem Öl geprägte Seite bei und ist der bekannteste Partner für Süßholz in Atemwegsmischungen.

Weniger bekannt, aber ein guter Gegenpol ist der Alant: Seine Wurzel enthält Inulin und Sesquiterpenlactone und wird in der Volksheilkunde traditionell im Bereich der Atemwege verwendet, mit deutlich herberer Note. Süßholz bringt die Süße, Alant die Tiefe. Weil Alant zu den Korbblütlern gehört, ist bei Korbblütler-Allergie Vorsicht geboten.

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Worauf Sie achten sollten

Bei Süßholz ist dieser Abschnitt der wichtigste: Der Leitstoff greift in den Mineralhaushalt ein, und dieser Effekt baut sich bei längerer Anwendung auf. Das ist gut untersucht und steuerbar.

• Der Mechanismus. Glycyrrhizin wird im Darm zu Glycyrrhetinsäure umgewandelt. Diese hemmt in der Niere das Enzym 11-beta-Hydroxysteroid-Dehydrogenase Typ 2, sodass Cortisol dort länger am Mineralokortikoid-Rezeptor wirkt. Natrium- und Wasserrückhaltung bei gleichzeitigem Kaliumverlust können die Folge sein, in der Fachliteratur Pseudohyperaldosteronismus genannt.
• Blutdruck. Ein Blutdruckanstieg ist die bekannteste Folge, und wie stark er ausfällt, ist individuell sehr unterschiedlich: Dieselbe Menge bleibt bei einem Menschen folgenlos und erhöht bei einem anderen messbar die Werte. Kontrollieren Sie Ihre Werte in einer Süßholzphase häufiger.
• Kalium. Kaliumverlust, Wassereinlagerungen, Muskelschwäche und Herzrhythmusstörungen sind in der europäischen Monografie ausdrücklich als mögliche unerwünschte Wirkungen aufgeführt.
• Anwendungsdauer. Die Fachliteratur nennt ohne ärztliche Begleitung vier bis sechs Wochen als Obergrenze. Die europäische Monografie setzt für den Verdauungsbereich maximal vier Wochen und empfiehlt bei länger als zwei Wochen anhaltenden Beschwerden eine ärztliche Abklärung, bei Beschwerden der Atemwege bereits nach einer Woche. Die lange Anwendung ist der wichtigste Risikofaktor.
• Tagesmenge. Die deutsche Senatskommission zur Beurteilung der gesundheitlichen Unbedenklichkeit von Lebensmitteln nennt 100 Milligramm Glycyrrhizin pro Tag als Menge, die bei regelmäßigem Verzehr nicht überschritten werden sollte. Rechnen Sie Lakritz, Tee und Tinktur zusammen.
• Wer besser verzichtet. Nicht empfohlen ist die Anwendung bei Bluthochdruck, Kaliummangel sowie bei Nieren-, Leber- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen; ältere Menschen reagieren tendenziell empfindlicher. Auch für Kinder und Jugendliche unter achtzehn Jahren wird sie nicht empfohlen.
• Schwangerschaft und Stillzeit. Von der Anwendung in Schwangerschaft und Stillzeit wird abgeraten, ebenso für Frauen im gebärfähigen Alter, die nicht verhüten; für die Stillzeit fehlen Daten zu Wirkungen auf den Säugling. Das deutsche Bundesinstitut für Risikobewertung rät Schwangeren außerdem ab, dauerhaft größere Mengen Lakritz zu verzehren.
• Wechselwirkungen. Süßholz kann die Wirkung blutdrucksenkender Mittel abschwächen. Die gleichzeitige Anwendung mit harntreibenden Mitteln, Herzglykosiden, Kortikosteroiden und stimulierenden Abführmitteln wird nicht empfohlen, weil sich Störungen des Elektrolythaushalts verstärken können; bei Arzneistoffen, die über CYP3A4 abgebaut werden, ist Vorsicht angezeigt. Klären Sie eine Dauermedikation vorher ab.
• Alkoholgehalt. Unsere Tinkturen sind alkoholische Auszüge und enthalten Alkohol. Wer Alkohol meiden muss oder möchte, greift besser zum Tee oder zur gekauten Wurzel.
• Wann zur Ärztin oder zum Arzt. Bei Wassereinlagerungen, Muskelschwäche, Herzklopfen oder unregelmäßigem Puls, deutlich steigendem Blutdruck, länger anhaltenden oder sich verschlechternden Beschwerden sowie bei Atemnot, hohem Fieber, blutigem Auswurf oder starken Schmerzen gehört die Beurteilung in ärztliche Hände. Setzen Sie die Süßholz-Zubereitung dann ab und lassen Sie die Ursache klären.

Häufige Fragen zu Süßholzwurzel

Wie schnell wirkt Süßholzwurzel?

Das weiche, einhüllende Mundgefühl stellt sich schon beim Trinken oder Lutschen ein, ist aber ein Oberflächeneffekt der Schleim- und Saponinanteile und kein Hinweis auf mehr. Für die traditionell beschriebenen Anwendungen rechnet die Erfahrungsheilkunde mit einigen Tagen regelmäßiger Anwendung; belastbare klinische Daten zum Wirkungseintritt liegen nicht vor.

Kann man Süßholzwurzel täglich einnehmen?

Über einen begrenzten Zeitraum ist die tägliche Anwendung die übliche Form, und auch die europäische Monografie beschreibt eine mehrmals tägliche Einnahme. Entscheidend ist aber die Summe, denn Glycyrrhizin wirkt kumulativ: Die deutsche Senatskommission zur Beurteilung der gesundheitlichen Unbedenklichkeit von Lebensmitteln nennt 100 Milligramm pro Tag als Menge, die bei regelmäßigem Verzehr nicht überschritten werden sollte.

Ist Süßholzwurzel schädlich für den Blutdruck?

Glycyrrhizin kann den Blutdruck ansteigen lassen, weil sein Abbauprodukt die 11-beta-Hydroxysteroid-Dehydrogenase Typ 2 hemmt und Cortisol dadurch länger am Mineralokortikoid-Rezeptor wirkt. Wie stark das ausfällt, ist individuell sehr unterschiedlich. Bei Bluthochdruck, Kaliummangel oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen sollten Süßholz-Zubereitungen nicht ohne ärztliche Rücksprache verwendet werden.

Tee oder Tinktur: Was ist bei Süßholzwurzel besser?

Beides hat seinen Platz. Der Tee bringt Wärme und Flüssigkeit mit und spült die Rachenschleimhaut, was bei Reizungen angenehm ist. Die Tinktur ist dafür genauer dosierbar und monatelang haltbar, was die Einhaltung einer festen Tagesmenge deutlich erleichtert.

Wie lange darf man Süßholzwurzel anwenden?

Die Fachliteratur nennt ohne ärztliche Begleitung vier bis sechs Wochen als Obergrenze. Die europäische Monografie setzt für den Verdauungsbereich maximal vier Wochen und empfiehlt bei länger als zwei Wochen anhaltenden Beschwerden eine ärztliche Abklärung; bei Beschwerden der Atemwege gilt dies schon nach einer Woche. Nach einer Anwendungsphase ist eine Pause sinnvoll.

Ist Süßholzwurzel dasselbe wie Lakritz?

Nicht ganz. Süßholzwurzel ist die getrocknete Wurzel, Lakritz der daraus gewonnene, eingedickte Saft, der zu Süßwaren weiterverarbeitet wird. Beide enthalten Glycyrrhizin, Lakritzwaren aber in stark schwankender und meist nicht bezifferter Menge. Wer eine Süßholz-Zubereitung anwendet, sollte Lakritz nicht zusätzlich in größeren Mengen essen.

Wo wächst Süßholz?

Glycyrrhiza glabra stammt aus dem Mittelmeerraum, Kleinasien, dem Kaukasus und Teilen Zentralasiens und wird heute unter anderem in der Türkei, in Italien und in China angebaut. In Mitteleuropa gedeiht sie auch im Garten, braucht aber einen sonnigen, windgeschützten Platz und tiefen Boden. Rund um Bamberg wurde Süßholz bereits im 15. Jahrhundert großflächig kultiviert.

Fazit

Süßholzwurzel ist eine der am längsten verwendeten Arzneipflanzen überhaupt, und ihre Doppelrolle bei Atemwegen und Magen macht sie vielseitig. Gleichzeitig zeigt sie, dass pflanzlich nicht beliebig bedeutet: Glycyrrhizin hat einen klar beschriebenen Effekt auf den Mineralhaushalt, und deshalb gehört zu Süßholz immer ein Blick auf Menge und Dauer.

Mein Rat aus der Praxis: bewusst und befristet verwenden, in einer Form, die sich dosieren lässt, und danach eine Pause einlegen. Wer regelmäßig Medikamente nimmt, klärt vorher kurz ab.

Süßholzwurzel Tinktur | Alle Tinkturen für die Atemwege

Quellen und weiterführende Literatur

• European Medicines Agency, Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC): European Union herbal monograph on Glycyrrhiza glabra L., radix, Revision 1. Liquiritiae radix bei der EMA
• Kommission E des damaligen Bundesgesundheitsamtes: Monografie Liquiritiae radix (Süßholzwurzel), Bundesanzeiger.
• ESCOP (European Scientific Cooperative on Phytotherapy): Monografie Liquiritiae radix.
• Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Stellungnahme zum Verzehr von Lakritz in der Schwangerschaft.
• Wichtl, M. (Hrsg.): Teedrogen und Phytopharmaka. Wissenschaftliche Verlagsgesellschaft, Stuttgart.

Über den Autor

Christian Telsnig stellt seit Jahren Kräutertinkturen und Gemmo Mazerate in Kärnten her — nach traditionellem Verfahren, mit sorgfältig ausgewählten Pflanzen. Sein Wissen stammt aus der Praxis: aus der Verarbeitung, aus dem Austausch mit Anwenderinnen und Anwendern und aus der Auseinandersetzung mit der phytotherapeutischen Fachliteratur.

Hinweis: Die beschriebenen Anwendungen beruhen auf traditioneller Verwendung in der Pflanzenheilkunde und auf veröffentlichter Fachliteratur. Nahrungsergänzungsmittel und pflanzliche Präparate ersetzen keine ärztliche Diagnose und keine ärztlich verordnete Therapie. Bei anhaltenden oder ernsthaften Beschwerden konsultieren Sie bitte eine Ärztin oder einen Arzt.